Quem acompanha a NFL  com certeza já notou que o comportamento de alguns dos jogadores são imprevisíveis. Enquanto alguns preferem se manter longe da mídia e dos holofotes, existem os que amam estar entre as estrelas e nas capas de tablóides e revistas e existem os que evitam a imprensa, porém quando recorrem à ela ou a invocam, entram num beco sem saída e figuram constantemente nas manchetes.

Porém uma coisa salta aos olhos: a falta de ética. Seja ela na conduta para com o time, como alteta ou como cidadão. É difícil passar alguns dias sem recebermos a notícia de que algum jogador ou ex-jogador da NFL está sob a mira da polícia devido a alguma presepada. O Football é um esporte bastante problemático nesse aspecto, já que mesmo com as medidas preventidas aplicadas pelo Comissionário Roger Goodell, os atletas não conseguem se manter longe de confusão.

Um problema bastante comum é o das drogas. Recentemente tivemos os nomes de Shaun Rogers (DT, Browns) e Rey Maualuga (LB, Bengals) envolvidos em episódios relacionados ao uso de Maconha. Quanto ao álcool, são incontáveis as ocorrências. Há pouco tempo, tivemos um gravíssimo caso envolvendo o WR Donte Stallworth, que estava dirigindo embriagado quando atropelou e matou um homem de 53 anos em Miami. Um jogador famoso por suas desventuras é o CB Adam 'Pacman' Jones, que ganhou mais uma chance de atuar na NFL nesta semana ao fechar um acordo com o Cincinnati Bengals. Outro tipo de droga bastante cultuada entre os jogadores são os anabolizantes, abertamente presentes entre atletas, técnicos e para quem quiser conferir. O lendário SS Rodney Harrison atuava pelo New England Patriots quando recebeu, antes da partida do Super Bowl em 2004, um carregamento do hGH, o hormônio do crescimento, em sua residência. Entre os Linebackers a droga é bastante comum, sendo que o OLB Shawne Merriman, do San Diego Chargers, foi presa fácil ao apresentar um crescimento muscular descomunal em seu início de carreira com o Chargers. O OLB Brian Cushing, do Houston Texans, foi punido essa semana com uma suspensão por ter testado positivo para drogas destinadas à alta-performance.

Entre os crimes, o mais notório foi o de Michael Vick, condenado por financiar uma operação de rinhas envolvendo cães. Vick ficou dois anos preso e hoje figura entre os QBs do Philadelphia Eagles. Casos hoje badalados são o de Ben Roethlisberger, que foi acusado de estupro dentro de uma boite, e o ex-jogador Lawrence Taylor, que terá dificuldades imensas em se justificar, levando em conta de que é acusado de estupro por uma garota de 15 anos e assumiu ter tido contato sexual com a vítima. O WR Plaxico Burress até hoje está na cadeia de Rikers Island, em NY, devido ao porte de arma ilegal que se fez notado devido à um disparo desferido por Burress em sua própria perna.

O fato é de que a ética está em baixa na NFL atualmente e muita coisa tem de ser feita para mudar o estilo de vida dos jogadores, envolvendo-os muito mais no esporte para separar o atleta dos marginais que buscam tirar proveito de uma pessoa que está bem.

Como alguns puderam acompanhar, transmiti ao vivo a primeira rodada do Draft junto com toda a equipe do Endzone e acompanhei os outros rounds do Draft durante o fim de semana. Agradeço à todos que elogiaram nosso trabalho e minha estréia como âncora, valeu!

Agora falando de football, é necessário citar o excelente trabalho de alguns times, que conseguiram reforços imprescindíveis durante este fim de semana do Draft que transformarão coadjuvantes em times que estarão no spotlight em 2010.

SEATTLE SEAHAWKS: Para mim, o melhor time neste Draft. Excelentes adições com Leon Washington e LenDale White, sinal que o jogo corrido deve voltar à Seattle, remetendo ao sucesso da equipe de Mike Holmgren e de Shaun Alexander, que levou os 'Hawks ao Super Bowl. Além disso, a escolha de Russell Okung coloca uma potencial estrela na Linha Ofensiva, tratando de um jogador de talento e atributos físicos para substituir Walter Jones a altura. A defesa recebeu um excelente upgrade na secundária com a chegada de Earl Thomas, Safety que teve excelente carreira em Texas, além de Walter Thurmond III, Cornerback vindo de Oregon que, apesar de ter sido draftado no quarto round, teve excelente carreira no College Football.

OAKLAND RAIDERS: Parece que finalmente Al Davis acordou. Excelente escolha com Rolando McClain, um Linebacker muito ágil e inteligente, principalmente no que se trata de ler jogadas e penetração. Esse garoto sobrou absurdos no BCS Bowl contra Texas, é um playmaker nato e será uma adição importantíssima na reconstrução dos Raiders. Lamarr Houston foi um bom DT em Texas, e principalmente, a melhora será dramática na O-Line com a chegada de Jared Veldheer (guardem esse nome, é um excelente Guard) e Bruce Campbell.

CLEVELAND BROWNS: Mike Holmgren procurou investir pesado em secundária, com Joe Haden no Primeiro Round e TJ Ward no segundo, ambos Defensive Backs. Enquanto Ward deve batalhar por uma vaga como titular, Haden deve ter um impacto imediato na defesa dos Browns. A escolha de Montario Hardesty para mim é digna de admiração por parte do Coaching Staff, um Running Back de altíssima qualidade, vindo da tradicional Tennessee e que teve workouts excelentes no Combine e Pro Day. Se combinado com Jerome Harrison, pode causar um estrago nas defesas adversárias.

BALTIMORE RAVENS: Esse time fez um trabalho INCRÍVEL! Mesmo sem uma escolha de primeiro round, conseguiram armas que poderão compensar com durabilidade e poder de fogo para uma defesa que está ficando velha, porém tem um esquema perfeito. Terrence Cody, Nose Tackle vindo de Alabama, é para mim um dos melhores jogadores desse Draft. Mostrou que pode controlar seu peso, tem atributos físicos ótimos além de ter sido abençoado com altura e capacidade física absurdos. Seu faro para o football é inegável, algo que pudemos ver quando controlou os gaps da linha de Texas no BCS Bowl. Sergio Kindle, que esteve do outro lado no BCS será uma arma poderosa, principalmente no Pass Rush, já que sua explosão e atleticismo trarão uma nova dimensão a um time que já conta com Ed Reed e Ray Lewis na defesa. A escolha de Dennis Pitta e Ed Dickson, Tight Ends que demonstraram muito atleticismo e fizeram ótimos workouts significam duas armas jovens e habilidosas para Joe Flacco trabalhar.

No próximo Goal-Line, os Drafts duvidosos de 2010. Aguardem novidades!

Sempre que escrevo nesta coluna, procuro trazer dados relevantes e uma análise positiva do que acontece na NFL e sobre os principais jogadores de cada time, os técnicos e tudo mais. Mas eu acredito que apesar de ser possível, é extremamente difícil analisar e trabahar com estatísticas para tentar explicar o que é Peyton Manning.

A cada jogo que acompanho e a cada ano que passa, eu vejo Peyton Manning sendo o melhor. Em tudo. Além da já conhecidíssima habilidade, precisão, potência no braço, mecânica de passe perfeita e capacidade de vencer jogos e lutar contra adversidades, a inteligência de Peyton Manning dentro e fora de campo é algo impressionante. Sua percepção de campo e o domínio completo do playbook dos Colts é resultado da combinação fantástica do dom do #18 para jogar football com aplicação, disciplina e liderança.

Vindo da Universidade do Tennessee (Manning quebrou uma tradição familiar dos Manning, sendo que Archie Manning, ex-QB dos Saints, e os irmãos Cooper e Eli jogaram pela Ole Miss), Manning foi escolhido 1st Overall no Draft de 1998. No College, Manning acumulou 11,906 jardas, somando mais  89 Touchdowns e uma incrível marca de 39 vitórias em 45 jogos como titular. Um jogador premiado e visto como especialistas como o jogador que decidiria e consolidaria o futuro da equipe que lhe escolhesse, o QB cumpriu seu destino e é, até hoje, a âncora dos Colts, um dos principais atletas na história dos Estados Unidos e, sem dúvida, o melhor Quarterback da NFL atualmente e um futuro Hall of Famer.

Não é a toa que o simples garoto de New Orleans, filho de uma estrela da NFL, que cresceu em meio à cultura do football e de uma família que tem dois Super Bowls. Um deles teve a marca do atleta do Colts, o Super Bowl XLI. Em uma temporada incrível comandando os Colts, Manning conseguiu superar a duríssima defesa dos Colts, vencendo a partida por 29 a 17.

As honras recebidas por Manning são inúmeras. Três vezes eleito o MVP da NFL, nove vezes eleito para o Pro Bowl, sendo que foi MVP em um deles, e por falar em MVP, o #18 também foi MVP do Super Bowl XLI. Manning e MVP parecem ser palavras que nasceram uma para a outra.

Desde 1998, Manning domina o duríssimo jogo da NFL. E pelo que parece, nesta temporada as coisas não vão mudar, com quatro jogos consecutivos com mais de 300 jardas. Nesta temporada, o céu é o limite: em quatro partidas, Manning quebrou três recordes expressivos: 119 vitórias na temporada regular, 18 partidas passando para 4 TDs ou mais e 50 jogos passando para mais de 300 jardas. E continua à todo vapor. Contra a fraca defesa dos Titans, Manning buscará a quinta partida consecutiva com números que ultrapassam a barreira do convencional

E não, Manning não é, de forma nenhuma, um QB convencional. Muito menos um QB bom, ótimo, excelente, o melhor atualmente. Peyton Manning é, sim, UM ABSURDO.

Nesta Week 3, as impressões iniciais sobre as equipes da NFL começam a aparecer. As caras de cada time começam a se desenhar e, com isso, palpites podem ser feitos com mais certeza.

A Week 3 é um divisor de águas, entre o início da temporada e a definição do ritmo que cada time vai seguir neste ano. Isso porque existem, até agora, as equipes 2-0, as equipes 1-1 e as equipes 0-2. Principalmente para as equipes que foram derrotadas; para as equipes 1-1, é hora de provar que irá brigar, mesmo com o escorregão inicial, e para as equipes 0-2, é hora de tentar o máximo para fazer uma boa impressão. Para as equipes que estão 2-0, é hora de provar que são equipes fortes o suficiente para chegarem aos playoffs.

Entre as equipes que estão 2-0, sem dúvidas o New York Jets está criando muita expectativa. Com uma defesa incrível, que ainda não cedeu nenhum Touchdown de passe, o técnico Rex Ryan soube moldar o Rookie QB Mark Sanchez para comandar com excelência o ataque da equipe, contando ainda com o talento de Thomas Jones e Leon Washington no Backfield. O esquema defensivo de Ryan, usando constantes blitzes, não resultou em Sacks na vitória contra o rival de divisão New England Patriots, mas quebrou completamente o ritmo do QB Tom Brady, peça fundamental para a equipe, já que os Pats são dependentes do jogo aéreo comandado pelo #12. A ousadia de Ryan levou à uma quebra de tabu: desde 2000 os Jets não venciam os Patriots em casa.

Além dos Jets, os 49Ers parecem ter reencontrado o caminho das vitórias com o técnico Mike Singletary. Com um jogo corrido fortíssimo, comandado pelo RB Frank Gore, os Niners rechaçaram a defesa de Cardinals e Seahawks para ter um início excelente na temporada. Gore acumulou 207 jardas de corrida contra uma defesa que conta com Patrick Kerney na posição de Defensive End, e um grupo de Linebackers que foi destaque na Week 1 parando o ataque dos Rams, composto por LeRoy Hill, Lofa Tatupu e o Rookie Aaron Curry.Para essas duas equipes, cabe provar que são capazes de continuar na briga pelo título, juntamente com outras equipes de poder conhecido, como Indianapolis Colts e New Orleans Saints. Saints, aliás, que precisa mostrar que sua defesa é forte o suficiente para não atrapalhar Drew Brees.

Entre as equipes 1-1, Philadelphia Eagles e San Diego Chargers são atrações para serem acompanhadas neste domingo. As duas equipes tem grupos fortíssimos, e são muito bem cotadas para chegar ao título.

Em Philly, cresce muito a expectativa da equipe para esta temporada. Após a vitória por 38 a 10 em cima dos Panthers fora de casa, os Eagles perderam em casa para os Saints por 48 a 22, sem Donovan McNabb, machucado. Ainda que McNabb não esteja presente e Kevin Kolb assuma mais uma vez o comando do ataque, a grande ansiedade fica por parte da estréia de Michael Vick pelos Eagles. Mesmo sendo o terceiro QB no Depth Chart, com o #7 disponível para a partida a Wildcat Offense deve entrar de vez no gameplan dos Eagles. A partida contra os Chiefs, em casa, é a oportunidade perfeita para a equipe de Andy Reid mostrar as cartas que tem na manga em busca do Super Bowl.

Já em San Diego, a inconstância de LaDainian Tomlinson será um obstáculo, mas em compensação, a solidez de Philip Rivers e a boa fase de Darren Sproles serão um grande empurrão na prova de fogo para o ataque dos Chargers, que enfrentará a fortíssima defesa dos Ravens. O teste também servirá para a defesa, que jogará contra um surpreendente ataque comandado por Joe Flacco no QualComm Stadium. Aliás, este será o primeiro jogo dos Chargers em casa.

Já entre as equipes 0-2, esta será a semana que pode diferenciar descrédito e esperança para suas torcidas. Em Carolina, a torcida continua decepcionada com o QB Jake Delhomme, que, ao invés de mostrar serviço após assinar uma extensão contratual nesta Off-Season, tem atrapalhado a vida dos Panthers no ataque, que conta com DeAngelo Williams e Jonathan Stewart, uma das melhores duplas de RBs no ano passado, sendo que Williams ficou em terceiro na votação para MVP, e o WR Steve Smith, que faz a diferença no ataque aéreo. Porém, Delhomme tem achado jogadores da outra equipe frequentemente quando passa a bola, o que causou duas derrotas. Contra os Eagles, foram 4 Interceptações e um Fumble retornado para TD, e contra os Falcons, mais uma Interceptação, o que leva Delhomme à uma péssima média de 2.5 INTs por jogo até o momento. Para os Panthers, é hora de provar que a equipe é capaz de ser campeã de divisão como no ano passado.

Para os Titans, foram duas partidas jogando football de primeira, porém, perdendo duas vezes no fim da partida. A defesa sucumbiu aos QBs Matt Schaub e Peyton Manning nos últimos jogos e não conseguiu conter os avanços aéreos do adversário. Com isso, os esforços de Kerry Collins lançando a bola e do Rookie of The Year de 2008 Chris Johnson correndo com a bola tem sido em vão. Johnson, que acumulou 197 jardas correndo na última partida, tem sido a principal arma da equipe. Um exemplo disso é que além de ser o principal corredor da partida contra os Texans, Johnson foi também o principal receiver do embate, conquistando 87 jardas e um TD recebendo, o que faz de Chris Johnson responsável por 284 das 449 jardas conquistadas pelo ataque, ou seja, os Titãs precisam de novas armas no jogo aéreo e de uma maior participação de LenDale White, Power Back que pareia muito bem com Johnson.